Squanto

Étant depuis longtemps très intéressée par l'histoire des États-unis, je me suis penchée sur les origines de Thanksgiving dont je ne connaissais pas grand-chose.

Et voici ce que j'en ai retenu :
Thanksgiving est une fête célébrée rituellement le quatrième jeudi de novembre. À l'origine, c'était une fête des sociétés paysannes européennes au cours de laquelle on remerciait Dieu par des prières et des réjouissances pour les bonheurs reçus dans l'année.

En 1620, les Pères pèlerins débarquent du Mayflower dans la baie de Plymouth (Massachusets) et y fondent la colonie de Plymouth et la ville éponyme. Les débuts de la colonisation furent très difficiles et la moitié des habitants périt du scorbut.

Les autres ne durent leur salut qu'à l'intervention d'un autochtone nommé Squanto, qui parlait leur langue, et qui, avec l'aide de sa tribu, les Wampanoags, leur apprit à pêcher, chasser et cultiver le maïs.

Afin de célébrer la première récolte, à l'automne 1621, le gouverneur William Bradford invita le chef des Wampanoags, Massasoit, et 91 hommes de sa tribut à venir partager leur repas afin de les remercier pour leur aide. Au cours de ce repas, des pigeons et des dindes furent servis aux invités.

The first Thanksgiving - Jean Leon Gerome Ferris

 The first Thanksgiving at Plymouth Jennie A. Brownscombe (1914)

Je me suis intéressée à ce personnage de Squanto qui avait apporté une aide si décisive aux premiers colons. Qui était-il, qu'est-ce qui pouvait l'avoir poussé à aider des hommes venus d'un autre monde?

Le moins que l'on puisse dire est que sa vie est romanesque (c'est un euphémisme), et que ce devait être quelqu'un de fantastique et pour le moins pas rancunier. Jugez plutôt :

En 1605, il est capturé par le commandant George Weymouth, qui, explorant les côtes de Nouvelle- Angleterre, capture plusieurs membres de la tribu des Patuxets, dont Squanto. Ils sont amenés en Angleterre, où Ferdinando Gorges, le père de la colonisation anglaise en Amérique du Nord les prend sous sa protection et leur apprend l'anglais.

Profitant de l'expédition anglaise de John Smith en 1614 (LE John Smith de Pocahontas), Squanto retourne en Nouvelle-Angleterre... pour être à nouveau capturé peu de temps après et vendu aux Espagnols. Il parvient à fuir l'Espagne et à regagner encore une fois la Nouvelle-Angleterre où il découvre que sa tribu a été décimée par la variole et part vivre chez les Wampanoags.

J'ignore si le nom de ce héros est aujourd'hui célébré comme il se doit aux États-unis - je vais me renseigner auprès de mes amis Américains- ou s'il est tombé dans l'oubli, victime des grandes injustices de l'Histoire.

Il faut également préciser que pour quelques groupes amérindiens, ce jour représente le point de départ de la destruction de leur continent et des guerres indiennes.

Squanto

Si vous avez  des connaissances sur le sujet, racontez!!! Wikipédia ne peut pas tout...

Quoiqu'il en soit, et avec un peu de retard, HAPPY THANKSGIVING à mes très chers amis américains de France ou d'ailleurs!!!!!!!!

 Norman Rockwell

The End

Posté le 27 novembre dans "Ailleurs"